Monasterio cisterciense femenino tardorrománico de cuya primera abadesa trae la cita histórica Cayetano Enríquez de Salamanca:
"..Era titular de privilegio de horca y cuchillo y tenía jurisdicción civil y criminal sobre un total de once villas: San Andrés del Arroyo, Nestar, Perazancas, Alar, La Vid, Villavega, San Pedro de Moarves, Amayuelas de Ojeda y Santibañez"
Más adelante sigue:
"Antes de salir del recinto (del claustro) podrá advertirse una airosa espadaña románica junto a la puerta. Corresponde a la capilla de los ajusticiados en la que estos pasaban sus últimas horas antes de ser ejecutados en el vecino Cerro de la Horca (esto le ocurrirá en la actualidad al visitante que trate de obtener una fotografía del interior del monasterio...)"
Y también en el prólogo de su libro "Rutas del Románico en la Provincia de Palencia - Las Rozas, 1991":
"La Abadesa de San Andrés del Arroyo ha incluido entre los pecados capitales la actividad fotográfica en el interior del monasterio que regenta..."
A pesar de estas advertencias lo intenté, solicitando venia, en el año 2005. No hubo forma. He de reconocer que salí bien librado; pues ya no eran tiempos en los que utilizar rollo de justicia ni "capilla de forasteros" fuesen opciones aceptable (imágenes 3 y 4).
En este año de 2008, aprovechando mi paso por Aguilar de Campoo para participar en los cursos de verano de la Fundación Santa María la Real, mi amiga y propietaria de la iglesia de Santa Eufemia de Cozollos -María Bustamante- decidió que ya era hora de que hiciese las paces en internet con la comunidad del Arroyo. Usando su prebenda de verdadera "abadesa laica" de Santa Eufemia, intercedió ante su "colega" la superiora del Arroyo y consiguió que el lunes 4 de agosto de 2008 entre las cinco y las seis de la tarde y aprovechando que no hay visita turística, pudiese disfrutar cámara en ristre de claustro, sala capitular e iglesia monástica.
Un verdadero lujo que agradezco, sobre todo a la "abadesa de Cozollos", pues me da que el logro no fue sino pequeña tregua en el cumplimiento de estrictas e incomprensibles normas que probablemente seguirán en uso con todo su rigor apenas hubimos abandonado el monasterio.
No lo comprendo. No lo acepto. Y sobre todo no encuentro justificación ni divina ni humana para tan arcaicas e inútiles normas de comportamiento, habida cuenta de que el edificio es Monumento Histórico Artístico al que entre todos colaboramos a mantener vía impuestos.
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Pero bueno; tras dejar clara la postura en lo personal, agradezco de veras a sor Inés, abadesa del Arroyo, la tregua por espacio de una hora en la que mi cámara sacaba chispas de tanta foto "posada" para compartir con todos. Mi mujer, mi hija, mis cuñados y la "abadesa laica de Cozollos" la disfrutamos durante esos sesenta largos minutos.
El monasterio se ubica en territorio del ayuntamiento de Santibáñez de Ecla en el valle de la Ojeda a unos quince kilómetros en línea recta desde Aguilar de Campoo en dirección suroeste. Fue fundación real llevada a cabo el 23 de abril de 1181 por Alfonso VIII y su esposa doña Leonor desde Burgos, y consagrado 41 años más tarde en 1222 siendo su primera abadesa la condesa de Lara, doña Mencía, cuyo sarcófago se halla en la sala capitular, al igual que el de su sucesora y sobrina, doña María de Haro que hubo de defenderlo en especial contra la orden del Temple que pretendía acceder a parte del mismo y del territorio sobre el que ejercía potestad.
La desamortización de Mendizabal (1836) interrumpió la vida monástica que se reanudó en 1858 continuando hasta nuestros días constituyendo la mayor comunidad cisterciense femenina del país. En 1958 fue sometido a una profunda restauración a cargo de la Dirección General de Bellas Artes y en la actualidad está siendo nuevamente restaurado.
Durante la época que cesó la vida monástica se perdieron bastantes documentos y obras del monasterio, en especial el beato de San Andrés del Arroyo, que se guarda en la actualidad en el Museo Nacional de Arte de París.
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El monasterio es una edificación con claras influencias de
tipo borgoñón. Las dependencias se sitúan al sur de la iglesia monástica, como se puede advertir en el plano de las imágenes 20 y 21. Se ha apuntado la relación de su claustro con las claustrillas del burgalés monasterio de las Huelgas (Lampérez) quizá debido a ser el mismo equipo quienes lo materializaron.
Lo que es cierto es la gran influencia sobre las edificaciones religiosas de su entorno, advirtiéndose su estilo y características formales en los templos tardorrománicos de la zona norte de Palencia y limítrofe de Burgos.
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Poco a poniente del monasterio se halla el "cerro de la horca" en cuyo punto más elevado se situaba el rollo de justicia en señal de la potestad sobre las villas de su entorno. Este rollo del siglo XVI es Monumento Histórico Artístico desde el 18 de febrero de 1960. En la actualidad se ha trasladado intramuros, al poco de traspasar la valla de acceso al recinto monástico, junto a la "capilla de forasteros", antigua "capilla de los ajusticiados" (Imagen 3)
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Traspasado el muro perimetral, accedemos a una explanada, frente al hastial de poniente del templo (Imagen 6), rodeada de edificaciones de fecha más reciente. El acceso se efectua a través de edificaciones del XVII que cobijan una portada románica tardía de bella factura plena de detalles florales y capiteles de estilo "andresino". También comenzamos ya a ver la "firma de la casa" que son las ovas o lengüetas que decoran sus cimacios y que veremos tanto por el monasterio como por su amplia zona de influencia castellana (Imágenes 14 a 18).
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En la clave y a caballo del baquetón que la decora hay un torso de león rampante que parece prevenir al forastero. Por delante del mismo, en la moderna bóveda de este atrio hallamos el escudo de la abadesa luciendo "horca y cuchillo" (Imágenes 13 y 18).
Esta portada, así como la existente en la edificación adosada al norte del templo, permiten el acceso al interior del recinto monástico. Llama la atención, tras ver algunas magníficas portadas cistercienses alojadas en el hastial y con grandes óculos sobre ellas, la sobriedad de estos accesos. He leído que es la norma en los monasterios cistercienses femeninos; pero me seduce más la opinión escuchada a Bango Torviso en los cursos de Jaca de 2007. Según él, esas suntuosas portadas son ya tardías, gotizantes; puesto que en el inicio del cister lo que se buscaba era el recogimiento. Prescinden de todo lo que pueda distraer su atención del mensaje que han de recibir en su recogimiento. No hay portadas magníficas porque realmente no esperan a nadie. Lo mundanal está afuera y allí desean que siga.
Quizá esa pueda ser la clave del trato hacia los "mundanos" que acudimos hasta allí para disfrutar de nuestro arte y de nuestra cultura.
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La imagen 21, aérea, está tomada del "Sig-Pac". Situando el cursor sobre la misma se superpone la planta del monasterio original sobre las actuales estructuras.
Como en toda la obra, cliqueando sobre las imágenes mostradas se accede a un tamaño superior de las misma, en esta ocasión, ya a 700 píxeles de lado mayor para su mejor contemplación. Considero que la velocidad de descarga ya es la suficiente para poder hacerlo (impensable cuando funcionábamos con módem de 56 Kb). Disfrutadlo.
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(Bibliografía: "Rutas del románico en la provincia de Palencia". C. Enriquez. Las Rozas 1991. "Románico en Palencia". M.A. García Guinea. Diputación de Palencia 2002. "Palencia Monumental" F. Narganes y J. Herrero. Diputación de Palencia 1999)